住友商事は8月22日、ispace社と、世界初の民間月面探査プログラム「HAKUTO-R」のコーポレートパートナー契約を締結したと発表した。住友商事は2019年に創立100周年を迎えることを契機に民間宇宙開発の新領域に挑戦する。ispaceが運営するHAKUTO-Rプログラムは、民間初の月面探査を実現し、月面でのビジネスの可能性を切り拓くことで、月と地球が一つの経済圏となり、人類にとっての新しい市場の創出を目指している。住友商事は次世代の宇宙事業に取り組み、民間での宇宙開発という新領域への挑戦を始める。