ＪＦＥ商事 高沢健史
互いに幸福を感じる
ビジネスを目指して
〝社会〟を学んだ２つの活動
世界の人々をみんな幸せにしたいという夢を持っていた高沢は、ＮＧＯの活動に興味を持っていた。そこで大学生となった高沢は学内のボランティアサークルに入り、フィリピンの貧しい人たちのために家を建てる活動を始めた。寄付や協賛金集め、街頭募金、バザーや写真展などの先頭に立ち、資金を集めたのだ。フィリピンでは家１軒をおよそ20万円で建てることができる。高沢たちサークルの仲間は集めた資金を持ってフィリピン・セブ島の近くネグロス島の小さな村に２週間泊まり込み、２軒の家の建築を手伝ったという。
「ゴミと共存しているような環境で確かに貧しい、でも心は貧しくない。みんな明るいんです。家が出来上がったときは、みんなでお祝いしました。本当に幸せそうな顔をしていました」
こうしたボランティア活動のほかに、高沢は日米学生会議にも参加している。日米学生会議とは、1934年に発足した日本初の国際的な学生交流団体。「世界の平和は太平洋にあり、太平洋の平和は日米間の平和にある。その一翼を学生も担うべきである」という理念の下、日米から集まった学生が約１か月にわたって共同生活を送りながら様々な議論や活動を行い、日米両国の参加者間の相互理解を深めていく。そして参加者たちが会議で得た成果を長期的に社会的貢献、社会還元していくというものである。
高沢は大学３年時に実行委員としてこの会議に参加した。毎年、日米交互に開催されるこの会議は、高沢が実行委員となった年は日本開催となっていた。開催地としてあがったのは沖縄。基地問題がある沖縄は、恰好の開催地と思えた。しかし、アメリカの学生たちからは異論が出た。
「基地はアメリカにいくらでもある。いまさら見ても仕方ない。京都で寺が見たい。そういう意見でした。でも、アメリカ国内と国外の基地では、状況はまったく違う、それを見ないといけない、と訴えたのです」
日米の学生たちからさまざまな意見が出る中で、高沢はまとめ役に徹し、開催地は沖縄に決まった。
「私も言いたいことは山ほどありましたが、コーディネーターとして、みんなの意見を受け入れ、整理し、みんなを同じ方向に向けて前進させました。こういう進め方を経験できたのは良かったと思います」
また、フィリピンに家を建てたボランティアサークルと同様に、日米学生会議でも運営資金の調達という問題があった。多くの企業を回り、資金協力を依頼したが、二つ返事で援助、協賛してくれる企業はなかった。常に「社会にどんなインパクトがある？」「うちの会社にどんなメリットがある？」との質問をされた。しかし、逆にこうした社会人と触れ合い、意見を聞けたことが高沢の目を大きく開かせた。
「学生だけでは〝内向き〟になりがちです。こんなにいいことをやっているのに、協力しない企業のほうがおかしい、と。でも、社会はシビア。これは学校の勉強だけでは学ぶことはできません」
こうして日米学生会議を成功裏に終えた高沢は、大学４年を目前にアメリカ・シアトルの大学への留学を決める。ディスカッションをリードできる高度な英語力を身につけるため、そして、アメリカのＮＧＯでのインターンシップを経験するためだった。
⇒〈その３〉へ続く